Il Challenge Stellina nasce in ricordo della battaglia partigiana delle Grange Sevine del 26 agosto 1944, al termine della quale i partigiani guidati dal comandante Aldo Laghi, alias Giulio Bolaffi, ebbero la meglio dei tedeschi nazisti. Proprio da qui l’idea, sin dalle prime edizioni, di abbinare all’evento un Trofeo in cui gli atleti delle Nazioni che su quei sentieri si fronteggiarono in battaglia potessero invece confrontarsi all’insegna dei valori nobili dello sport. Quest’anno le squadre nazionali presenti saranno, accanto all’Italia, Francia, Gran Bretagna, Canada (novità di quest’anno), Slovenia, USA e San Marino. Ma saranno rappresentati anche altri paesi i cui atleti saranno in gara individualmente: Austria, Kenya, Slovacchia e persino Sud Africa.

Il fascino della Stellina è indiscusso ed è il motivo per cui la manifestazione può contare anche quest’anno su protagonisti di grandissima caratura internazionale. La gara femminile presenta, su tutte, l’atleta che è considerata ormai un’icona della corsa in montagna mondiale: stiamo parlando dell’austriaca Andrea Mayr, attenzione anche a  Joyce Muthoni Njeru e Lucy Wambui Murigi. In gara anche Kisang Philaries, Christel Dewalle, Grayson Murphy, Anna Gibson, Karley Rempel, Chiara Guiducci e Valentina Venerucci. Da seguire anche la slovacca Silvia Schwaiger.

Per quanto riguarda le azzurre, torna alla Stellina Camilla Magliano (Dinamo Team) che qui vinse nel 2017 e l’anno scorso fu quinta. La piemontese è attualmente 10ma nella classifica della Valsir Mountain Running Cup, prima delle azzurre. Una media d’età decisamente bassa per la squadra italiana, che vede l’esordio in maglia azzurra assoluta per la valdostana Axelle Vicari (CUS Pro Patria Milano) dopo le medaglie internazionali nella categoria juniores dello scorso anno (bronzo individuale ai Mondiali, mentre agli Europei fu argento nella prova in salita e bronzo in quella di salita e discesa). Torna in azzurro un’altra giovanissima, classe 1999, Alessia Scaini (Atl. Saluzzo) e con lei un’altra piemontese, Maddalena Somà (Atl. Roata Chiusani), classe 2001, 15ma nella classifica di Coppa del Mondo e seconda azzurra dopo Magliano.

Al maschile riflettori sul campione europeo in carica, il francese Sylvain Cachardreduce da una grande prestazione alla Sierre-Zinal dove ha chiuso quarto e primo degli europei dietro il terzetto keniano, è dato in ottima condizione. Sfogliando la lista partenti, menzione d'obbligo per  Alex Baldaccini,  Henry Aimonod (2021),  Andrea Rostan (Atl. Saluzzo),  Hannes Perkmann (Atl. Valli Bergamasche Leffe),  Luciano Rota (La Recastello Radici Group).

Da tenere d’occhio l’inglese Jacob Adkin, fratello di Scout Adkin, e che nel proprio palmares vanta un titolo europeo nel 2019. Così come Joe Steward, Timotej Bečan, Matteo Eydallin (Atl. Susa Adriano Aschieris).

Il Challenge Stellina 2023 inizierà già venerdì 25 agosto con la presentazione della squadra azzurra  alle ore 21.00 a Venaus. Sabato 26 agosto a Susa, in Piazza del Sole, ci sarà invece la presentazione ufficiale di tutte le squadre nazionali, preceduta da un evento dedicato ai giovanissimi: “Sprint in Piazza: sulle orme del campione olimpico Livio Berruti”, sprint sui 30 metri con cronometraggio elettrico in collaborazione con lo sponsor tecnico ASICS, cui seguirà un intervento musicale a cura degli allievi dell’Istituto musicale Somis di Susa. Domenica 27 agosto le gare con partenza dall’Arco di Augusto di Susa(Mompantero/frazione Chiamberlando per le categorie juniores) e arrivo a Costa Rossa dopo circa 14,3km e un dislivello positivo di 1630 metri. In altura le premiazioni e la cerimonia partigiana in ricordo della Battaglia delle Grange Sevine con la Santa Messa. Ricco quindi il programma messo a punto dagli organizzatori dell’Atletica Susa Adriano Aschieris con il Presidente del Comitato Organizzatore Livio Berruti e il Vicepresidente Maurizio Damilano: due campioni olimpici e amici della famiglia Bolaffi che da sempre sostengono e promuovono il Challenge Stellina.